 現在のところ広島電鉄ではクリスマス電車のような企画電車をバレンタイン・デーに合わせて運行を行っていません。そこで筆者が勝手に夢の企画を提案してみようと色々と考えてみたものです。
広島電鉄のイベントの企画状況をみてみますと６月の路面電車まつりが千田車庫で行われ、７月に七夕電車では幼稚園の園児が短冊流しなどを行い、１０月の鉄道の日のイベントは小学生が描いた絵画を車内に展示するなどのイベントが行われ、１２月にクリスマス電車が運転されています。これらのイベントの特徴はどれも園児や小学生を主な対象とした内容になっていることです。そして子供と一緒に親もイベントに参加する形となっています。こうした将来の利用客となるこれらの幼い子供たちによい印象を与えておくことは大変大切なことと思われます。しかし子供対象のイベントばかりの状況も寂しいものです。
そこで考えたのが女子学生や社会人ＯＬを対象としたバレンタイン電車の構想です。
日本人の多くは「○○のような雰囲気」を楽しみたいという欲求が高いものです。贈り物のチョコレートを購入するにもヨーロッパなどの洋風なものが好まれるのは当然のことです。そこで広島電鉄で洋風を醸し出すのが元ハノーバー市電２３８号と元ドルトムント市電７６号です。このドイツからやってきた電車を使ってバレンタイン電車を運行させるものです。このバレンタイン電車の中で一週間程度どこかのチョコレートを製造販売するお店にテナントとして入居してもらい、お店の広告と販売を兼ねながら毎日一往復広島駅と広電西広島駅を運転することを考えてみました。
このテナントとして入居してもらうチョコレート屋さんには当然諸経費を負担してもらい、必要であれば改装費など支払ってもらってチョコレート販売電車として仕立てます。車体側面には広告看板などの設置をしてもらいます。そして一週間の営業期間中は貸切運転として貸切運転の経費もチョコレート屋さんに負担してもらいます。
これで広島電鉄には遊休電車となっている２３８号や７６号で収入を上げることが出来ることと、チョコレート屋さんには特別に広告効果の高い店舗として営業が出来るものと考えています。広島駅や西広島駅でしばらく電車を止めて販売するだけではなく貸切運転の特徴を生かして各電停でチョコレートを購入希望する人にはどんどん乗車してもらい、お客を運びながら商品の販売を行うことを考えてもいいのではないかと思っています。
さらに実現可能かどうかは不明ですが、八丁堀交差点で本線から白島線に入って白島線の八丁堀電停の脇にある線路部分に電車を留置させ、夕方から１時間から２時間ほど販売を行うとかなりの売り上げが期待できるのではないかと考えています。逆にうろうろと電車を走らせるのではなく、八丁堀電停のところで販売を行うと売り上げがより多くなるかもしれません。
夕方になると７６号の場合は荒手車庫から出庫させ２３８号であれば千田車庫から出庫させてそのまま途中の電停でチョコレート購入希望者を乗せながら八丁堀交差点までやってきます。そして白島線に入って八丁堀電停の脇で電車を留置させてチョコレートの販売を販売する方法です。この方法であれば夕方の時間帯に八丁堀交差点にやってくればバレンタイン電車でチョコレートが購入できると宣伝する方がお店屋さんにもお客さんにも都合がよいことかもしれません。
宣伝効果としては特に初回は路面電車がチョコレート販売の店舗となることからマスコミの注目を集めることは確実のことと思います。地方ＴＶ局の番組内でしっかり紹介されればかなりの広告効果が得られるものと思われます。もともと集客力のあるお店が出店することも考えられますが、これから大きくなりたいと考えているお店にとってはとても魅力的な宣伝販売方法だと考えています。
チョコレートを購入するお客の立場としては、何と言っても話題性があり路面電車の中で買ったチョコレートと言うだけで味覚や品質に違いは無くても「へぇー」と話を聞いてもらえるものと考えています。包装紙や封印シールにはしっかりと「ハノーバー電車店」とか「ドルトムント電車店」などの文字が入っていることが大切なことです。チョコレートを購入する場所の雰囲気としてはハノーバーやドルトムントから来た電車の中というのはおきゃくとして興味を引くものであります。チョコレートを贈る人が大切な人であればこのような特別な場所でわざわざ買ってきたと言う強いアピールになるはずと考えています。
【没ネタ】 もう一つ考えてみたバレンタイン電車があります。これは大正電車の１０１号を利用するものです。恋愛成就電車と題して白島線を往復運転させているときに恋愛の希望を書いた絵馬を車内に取り付けてもらうものです。集められた絵馬は近くの護国神社に代行して納めに行くものです。しかしバレンタイン・デーに神社仏閣はどうしたものか？という感じがして没ネタとしました（笑）。
この記事は２００３年２月３日の「今日のつぶやき」の記事を再編集したものです。
掲載：２００４年２月４日
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２００３年の春にホテル・ニューヒロデンの企画として元ドルトムント市電の７６号を使ってお花見電車と称する特別電車が運行されました。お花見電車で広島市内を周遊しながら、ホテル・ニューヒロデン特製のお花見弁当で楽しむ内容でした。
花電車で旅客を運ぶことが法律上問題がある可能性もありますが、トロッコ列車でさえも貨物車両で人を運んでいるので何らかの方法があると考えています。